L-Glu(Otbu)-Otbu-OH

Esteriä valmistetaan epäorgaanisen hapon tai orgaanisen hapon tai alkoholin esteröintireaktiosta.Alkoholi tai fenoli tai happoanhydridi, alkoholi ja eteeni, vapaa happohappo ja rasvatyppijohdannaiset voivat myös muodostaa esteriä.Esterimolekyylien alfa-hiilessä oleva vety menettää molekyylialkoholin toisen molekyyliesterin kanssa alkalisissa olosuhteissa β-ketoesterin muodostamiseksi, jota kutsutaan esterin supistumisreaktioksi.Esimerkiksi asetyyliasetaattia tuotetaan asetyylietyyliasetaatin tuottamiseksi.Tämä reaktio on erittäin tärkeä orgaanisessa synteesissä.

Esterin nimi tulee karboksyylihapon ja alkoholin tai fenolin vastaavasta nimestä, kuten "tiety happo ja tietty esteri".Ympyräestereitä kutsutaan laktoniksi (laktoni).Esterin kemialliset ominaisuudet ovat samanlaiset kuin amyyliniche-anhydridillä, joka on altis hydrolyysille, alkoholi- ja ammoniakkireaktiolle.Matala-asteinen esteri on aromaattinen ja haihtuva väritön neste, ja kehittynyt esteri on kiinteä.Esteet ovat tärkeitä liuottimia ja synteettisiä raaka-aineita, ja jotkut esterit ovat itse lääkkeitä.Hapon tyypin mukaan esteri voidaan jakaa epäorgaaniseen happoesteriin ja orgaaniseen happoesteriin.Etaatti, etyyliasetaatti on rasvaesteri, asetaatti on aromaattinen esteri ja namanonaatti on syklinen esteri.